短期集中でFX 初心者
「日付も覚えてないのか？どうやって祝うのだ？クリスマスのように、国中で騒ぐのだろう？」何だか、私は、だんだん不利な立場に追い込まれていくようだった。
Ｒだけではなく、欧米人一般に、日本人は「仏教徒」という観念があるので、それほど盛大にキリスト教のお祭りであるクリスマスを祝うことが不思議でしょうがないようだ。
実際のところ、ほとんどの日本人は宗教の根をもっていない。
クリスマスという行事は、商業主義とむすびついて定着したが、キリスト教は広まらなかった。
かといって、先祖代代の家の宗教も、葬式や法事の時に顔をのぞかせる程度で、生活のどこにもむすびついていない。
寺も、神社も、同様だ。
イギリス人全てが、毎週欠かさず教会に行っているわけではないが、クリスチャニティは、幼い頃から彼らの生活の一部になって生きている。
敗戦後の日本が、急速に宗教から縁遠くなり、その代わりに金儲けに一生懸命になったことと、今日の人心の荒廃とは大いに関係は保守党時代から続いている問題であり、労働党のせいばかりではない。
要するに、景気の好転に伴い、外国や地方からロンドンに流入する人口が増えたのに、交通手段の整備がそれに追いつかないのだ。
景気がよくなり、人が増加すれば、車も増える。
道路は昔からのものであり、急に幅を広げることは出来ない。
ジュビリーラインなど新しい地下鉄線も開通したが、その程度ではとても問に合わない。
ロンドンの労働人口は、私の実感でも確実に増えていると思われる。
私はこの国に来てから13年間、いつも同じ時間の電車に乗りロンドンに通勤している。
5年前まで、朝はいつも車内がすいていて、どこにでも座ることができた。
だが、今は乗車してきょろきょろ見回し、空席を探さなければならない。
ロンドンに通勤する人が増えたということだ。
私が乗るのは、6時13分の電車だ。
この時刻でもそれだけ込んでいる。
ラッシュのピークは八時から八時半くらいだが、その時間帯の込み様はすごい。
東京の通勤時間のラッシュ時と大差ないかも知れない。
5年前より明らかにひどくなっている。
日本のサラリーマンと違って、イギリス人はこれまでスシ詰めのラッシュを経験していなかったから、さぞかし不快な思いをしながら乗っているだろう。
ラッシュにもみくちゃにされたくない人は、自家用車で通勤することを選ぶ。
その結果、ロンドンの道路は込み、空気も悪くなったのである。
緩和するために、2003年からロンドンに乗り入れて来る自動車には「混雑税」という税金が課せられるようになった。
侃侃誇誇の議論があった新種の税金だが、確かに効果はあり、自動車で通勤する人はかなり減った。
だが、通勤電車は逆にますます混雑するようになった。
公共の交通機関を使うことは環境面からも良いことであろうが、自家用車で通勤する人たちにはそれなりの理由がある。
前述したように、電車の運行がきわめて不規則で、あてにならないのである。
よく遅れるし、よく運行中止になる。
東京の山手線のように2、3分に1本の割に来るのならよいが、郊外からロンドンに向かう電車は、20分から30分に1本しかない。
遅れたり、時にはいきなり運休になったりするからたまらない。
遅れや運休の原因はいろいろある。
機材や信号の故障など技術的な理由に加えて、「ショートスタッフ（職員の不足）」などというのもある。
つまり、何かの理由で、「運転士が確保できない」から運休することが本当にあるのだ。
なぜ分かるかといえば、駅で放送が流れるからである。
「6時15分発ロンドン.ヴィクトリア駅行きの電車は、ショートスタッフのため、運休します。
お急ぎのところ、申し訳ありません」というような放送がプラットホームに流れるのである。
一度、電車が大幅に遅れた時に流れた放送には驚いた。
「今朝は落ち葉の影響で、電車が大幅に遅れています」落ち葉と何の関係があるのだと駅員に聞いたら、「たくさんの枯れ葉が線路に付着して、車輪が滑りやすくなっており、電車は徐行しているから遅れる」との説明だった。
ちょうど季節は秋。
イギリスには木が多い。
それで納得はしたものの、日本の鉄道ならば、始発時間までに、保全係の人たちがきれいに掃除してしまうだろうと思ったものだ。
イギリスはまた鉄道や地下鉄のストライキが多い。
これらの事業は、信号、鉄道施設、運行など業種別に細かく会社が分かれており、その職種別に労働組合がある。
そのいずれかの組合がストライキに入れば、ダイヤは大幅に乱れることになる。
5、6年前には、断続的にストライキが続くものだから、私たちは、ロンドン市内のホテルに宿泊したり、タクシーに相乗りしたりするなど、対応に苦労した。
日本なら、同じ労働者に迷惑をかける交通ストライキは、支持を得ることが出来ないので、「やるぞ、やるぞ」と脅していても、実際はなかなか決行しない。
ぎりぎりのところで労使の話し合いがつくものだが、イギリスでは平気でストを打つのである。
驚いたことに、シティに通う人たちも、ストライキを行なう鉄道労働者にかなり同情的で、ダイヤが乱れに乱れても辛抱強く電車を待っているし、いかに待たされても、電車が込んでいても、黙って耐えて乗っている。
日本同様、イギリスの鉄道は国営事業だったが、Ｓ時代に民営化された。
この数年、何度か死亡者が出るほど深刻な鉄道事故も起きている。
安全確保のための投資を怠ったことがその原因だったと指摘されている。
もっと悪いことに、2001年秋、何と線路や鉄橋などの施設を保有する企業「Ｒトラック」社が、倒産してしまった。
倒産しても、鉄道は運行されているが、企業としての「Ｒトラック」は、国の支援を受けながら再建しなければならなくなった。
日本と違ってイギリスでは、都心から20分も電車で走れば、そこはもう郊外である。
郊外には小さな駅が散在するが、無人駅が多い。
厳密に書くと、朝の忙しい時間には駅員がいる。
昼前には帰ってしまい、午後はずっと無人駅となる。
郊外から都心に向かう電車の本数は極端に少ない。
支線の場合、30分に1本どころか1時間に1本という駅もある。
だから、うっかり乗り越したり、乗る電車を間違えたりすると実に厄介なことである。
なぜ何度も電車を乗り間違えてしまうのかのような事態に立ち至って、鉄道の民営化は失敗だったという声が高まったのは無理からぬことで、最近のニュースによると、乗客の駅員に対する暴行が急増しているらしい。
黙って耐えているように見えたイギリス人たちも、実はいらいらが昂じていたのかも知れない。
事実、あまりの遅れに怒り心頭に発し、駅員に詰め寄る客の姿を最近になって私は何度か目撃した。
数年前には見られなかった光景だ。
日本の鉄道のように、1分1秒の狂いもない運行を目指すのは、息苦しい気もするが、イギリスのように遅れや運休が日常茶飯事というのも大いに困る。
その中間くらいの状態が、気分的にも実生活の便利さにおいてもちょうどいいと、私は思う。
私にも何度かそういう経験がある。
一度、酒に酔ってうっかり乗り過ごしたのだが、すでに夜中の12時を回っており、朝の5時まで待たないと電車がない。
駅には誰もいない。
あたりは住宅地だが、皆、寝静まっていて真っ暗だ。
駅前に出たが、タクシーなどいないのである。
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